Карьера Ванессы Уильямс: от первых ролей до известных проектов

Путь Ванессы Уильямс в кино и на телевидении начался с события, которое легко заслоняет всё последующее: в 1983 году она выиграла конкурс «Мисс Америка» и стала первой афроамериканкой с этим титулом. Но её карьера не сводится к громкой истории вокруг короны. Уильямс работала в кино, на телевидении и на Бродвее, а параллельно записывала музыку. Широкая известность пришла к ней не благодаря одной роли, а через несколько разных этапов.

После конкурса — сцена и первые экранные роли

Уильямс училась в Сиракузском университете, где изучала музыкальный театр. После победы в конкурсе она лишилась титула: фотографии, сделанные до конкурса, опубликовали без её согласия, и в 1984 году ей пришлось уйти. Эта история стала публичным скандалом, но не поставила точку в её профессиональной жизни. Уильямс вернулась к учёбе и получила диплом в 1985 году.

В конце 1980-х она начала появляться в кино и на телевидении, одновременно развивая музыкальную карьеру. Одной из ранних заметных работ на большом экране стала роль в фильме «Пикап-артист» (The Pick-up Artist, 1987). Эти первые появления не сделали её сразу звездой кино, но дали возможность перейти от публичного образа участницы конкурса к работе актрисы.

Музыка в это время была не побочным занятием, а второй самостоятельной линией карьеры. Дебютный альбом The Right Stuff вышел в 1988 году. В 1991-м последовал The Comfort Zone, а песня «Save the Best for Last» принесла Уильямс широкую известность как певице. Позднее она исполнила «Colors of the Wind» для мультфильма Disney «Покахонтас» (1995). Эти работы укрепили её узнаваемость, но не заменили актёрские проекты: Уильямс продолжала выходить на сцену и сниматься.

Кино и Бродвей в 1990-е

В 1994 году Уильямс дебютировала на Бродвее в мюзикле «Поцелуй женщины-паука» (Kiss of the Spider Woman), где сыграла Аврору. Для артистки, чья известность до этого была связана прежде всего с конкурсом и музыкой, такая работа означала серьёзный переход к театральной сцене. В 2002 году она вернулась на Бродвей в мюзикле Стивена Сондхайма «В лес» (Into the Woods) в роли Ведьмы. За эту работу Уильямс номинировали на премию «Тони».

К середине десятилетия её экранные роли стали заметнее. В драме «Стирая грань» (Eraser, 1996) она сыграла вместе с Арнольдом Шварценеггером, а в «Пищe для души» (Soul Food, 1997) исполнила роль Тери Джозеф — старшей из сестёр в семейной истории. Фильм собрал вокруг себя ансамбль актёров, а героиня Уильямс была не просто частью фона: её отношения с близкими и напряжение между личной жизнью и семейными обязанностями составляют одну из линий сюжета.

В романтической драме «Танцуй со мной» (Dance with Me, 1998) Уильямс появилась рядом с Чайанной и Крисом Кристофферсоном. В разных жанрах она занимала разные позиции — от участницы ансамбля до заметной героини. Поэтому её раннюю фильмографию точнее воспринимать не как движение по одной прямой к главной роли, а как череду экранных и сценических работ, в которых она осваивала разные форматы.

Телевизионная популярность и роли, которые запомнились зрителям

Для новой волны зрителей определяющей стала роль Уилгельмины Слейтер в сериале «Дурнушка Бетти» (Ugly Betty). Уильямс играла редактора модного журнала, амбициозную и жёсткую руководительницу, которая умела быть одновременно комичной и опасной. Она вошла в основной актёрский состав сериала в 2006 году и оставалась в нём до завершения шоу в 2010-м. Эта роль потребовала точного чувства комедийного ритма: Слейтер часто добивалась своего не громкостью, а холодной выдержкой и тщательно рассчитанной репликой.

В 2010 году Уильямс присоединилась к «Отчаянным домохозяйкам» (Desperate Housewives) в роли Рене Перри. Её героиня появилась в седьмом сезоне и осталась в сериале до финала, показанного в 2012 году. Рене — старая подруга Линетт Скаво, уверенная в себе женщина с непростыми отношениями и привычкой говорить прямо. В этой роли актриса снова оказалась в ансамблевой драмеди, но на этот раз не в офисном мире «Дурнушки Бетти», а среди обитателей тихого пригорода.

Телевидение стало для Уильямс площадкой, где её актёрская индивидуальность раскрылась особенно ясно. В обеих сериальных ролях есть статус, вкус к контролю и острый язык, однако персонажи не одинаковы: Уилгельмина встроена в сатирическую историю о модной индустрии, Рене — в семейную и соседскую драму с элементами комедии. Именно такие различия показывают, почему актрису нельзя свести к одному эффектному амплуа.

Карьера Ванессы Уильямс складывалась сразу в нескольких средах: конкурс красоты дал ей раннюю известность, музыка принесла собственную аудиторию, а театр, кино и телевидение превратили её в разноплановую исполнительницу. Наиболее узнаваемые экранные роли появились спустя годы после дебюта и не отменили её работы на сцене и в студии звукозаписи. В этом и состоит характерная особенность её пути: он не зависел от одного удачного старта или одного проекта.